Le ciel en mars 2024
Repérer le lever héliaque de Saturne à partir du 10 sur l’horizon Est et suivre jusqu’en fin de mois, à l’aube, les positions relatives de la planète aux anneaux et de Vénus.
Les planètes
Mercure, à sa plus grande élongation du soir le 25 à 18,7° du Soleil, réapparaît au crépuscule à partir du 10, se couchant à 19h09 ce jour-là, à 19h17 du 18 au 21 et à 18h57 le 31. Elle est devant le Verseau jusqu’au 7, les Poissons ensuite. Sa distance à la Terre décroît de 204 à 109 Mkm.
Vénus se lève à 4h29 le 1er et à 5h13 le 31. Elle est devant le Capricorne jusqu’au 9, le Verseau ensuite. Sa distance à la Terre croît de 225 à 243 Mkm.
Mars se lève à 4h12 le 1er et à 3h58 le 31. Elle est devant le Capricorne. La distance de la Terre à Mars décroît de 331 à 313 Mkm.
Jupiter, devant le Bélier, est visible dès le crépuscule et se couche à 21h55 le 1er et à 20h17 le 31. La distance de la Terre à Jupiter croît de 809 à 865 Mkm.
Saturne, devant le Verseau, réapparaît à l’aube à partir du 10, se levant à 5h41 ce jour-là et à 4h29 le 31. La distance de la Terre à Saturne décroît de 1602 à 1583 Mkm.
Uranus, devant le Bélier, près de Jupiter, se couche à 22h22 le 1er et à 20h24 le 31. La distance de la Terre à Uranus croît de 2983 à 3046 Mkm.
Neptune, en conjonction avec le Soleil le 18, n’est pas observable.
ÉPHÉMÉRIDES
Vendredi 1er à 4h00 : la Lune devant la Balance. Alpha Balance est 5,5° en dessous et à droite de la Lune, très haut dans le ciel.
Samedi 2 à 4h00 : alpha Balance est 8° au-dessus et à gauche de la Lune. Les pattes du Scorpion sont sous la Lune ; Acrab (= bêta Scorpion) est 11° en dessous et légèrement à gauche de la Lune et Dschubba (= delta Scorpion) est 11° sous la Lune (et un peu à droite).
Dimanche 3 à 4h00 : la Lune est devant le Scorpion. Acrab est 5° à gauche de la Lune (et un peu plus haut). Dschubba est 3° au-dessus et à gauche de la Lune. Antarès (= alpha Scorpion) est 4° sous la Lune (et un peu à droite). A 18h23, Dernier Quartier de la Lune. Lumière cendrée de la Lune visible à l’aube du 5 au 9.
Lundi 4 à 4h00 : la Lune est devant Ophiuchus. Sabik est 12° à gauche de la Lune. La queue du Scorpion est à droite de la Lune.
Mardi 5 à 4h00 : la Lune est devant le Sagittaire et la Voie Lactée. Les amas et nébuleuses M8, M20 et M21 sont à gauche de la Lune (et un peu plus haut).
Mercredi 6 à 4h00 : la Lune est sous la théière.
Vendredi 8 à 5h00 : la Lune est devant le Capricorne. Mars est 4° en dessous et à gauche de la Lune. Vénus est 10° en dessous et à gauche de la Lune.
Samedi 9 à 5h30 : Le croissant de Lune est 5° en dessous et à droite de Vénus. Mars est 7° au-dessus de Vénus.
Dimanche 10 à 10h04 : Lune au périgée à 356 895 km du centre de la Terre (plus courte distance de l’année). A 12h00, Nouvelle Lune. Lumière cendrée de la Lune visible au crépuscule du 11 au 15.
Lundi 11 à 18h30 : coucher du Soleil sur l’horizon Ouest ; la Lune est à 11° de hauteur. A 18h50, elle est à 8° de hauteur et peut commencer à être recherchée ; elle se couche à 19h28. Meilleure heure pour observer le croissant : de 19h06 à 19h20.
Mardi 12 à 4h52 : le centre du Soleil quitte le Verseau pour les Poissons.
Mercredi 13 à 20h00 : la Lune est devant le Bélier. Jupiter est 6° au-dessus de la Lune. Uranus est 12° au-dessus et à droite de la Lune et 6,5° au-dessus et à droite de Jupiter.
Jeudi 14 à 20h00 : Jupiter est 10° en dessous et à gauche de la Lune. Uranus est 5° au-dessus et à gauche de la Lune. Les Pléiades sont 7° au-dessus et à droite de la Lune.
Vendredi 15 à 20h00 : la Lune est devant le Taureau. Les Pléiades sont 6 à 7° en dessous et à gauche de la Lune. Les Hyades sont 8 à 13° au-dessus et à gauche de la Lune. Aldébaran (= alpha Taureau) est 10° au-dessus et un peu à gauche de la Lune.
Samedi 16 à 20h00 : Aldébaran est 14° vers la gauche de la Lune. El Nath (= bêta Taureau) est 2,5° au-dessus et à droite de la Lune. Capella (= alpha Cocher) est 17,5° en dessous et à droite de la Lune. Bételgeuse (=alpha Orion) est 23° au-dessus et de la Lune.
Dimanche 17 à 7h11 : Premier Quartier de la Lune. A 20h00, la Lune est devant le Cocher. Capella est 20° en dessous et un peu à gauche de la Lune. El Nath est 10° en dessous et à gauche de la Lune. Alhéna (= gamma Gémeaux) est 13,5° au-dessus et légèrement à droite de la Lune. Bételgeuse est 22° au-dessus de la Lune.
Lundi 18 à 20h00 ; la Lune est devant les Gémeaux. Castor (= alpha Gémeaux) est 6° en dessous et à droite de la Lune. Pollux (=bêta Gémeaux) est 7,5° à droite de la Lune. Alhéna est 14° au-dessus et à gauche de la Lune.
Mardi 19 à 20h00 : la Lune est devant le Cancer. L’amas ouvert M44 est 10 à 11° au dessus et à droite de la Lune. Pollux est 4,5° à gauche de la Lune (et un peu plus bas). Castor est 4,5° en dessous et à gauche de Pollux. Procyon (= alpha Petit Chien) est 21° au-dessus et un peu à gauche de la Lune.
Mercredi 20 à 8h06 : équinoxe (voir plus bas). A 20h00, M44 est 4 à 5° au-dessus et à gauche de la Lune.
Du 21 au 23 à l’aube, rapprochement angulaire Vénus-Saturne. Le 22, Saturne est seulement 20’ au-dessus et à droite de Vénus.
Jeudi 21 à 20h00 : La Lune est devant le Lion. Régulus est 9° vers la droite de la Lune (et un peu plus haut).
Vendredi 22 à 20h00 : Régulus est 5° au-dessus et un peu à gauche de la Lune.
Samedi 23 à 20h00 : Dénébola (= bêta Lion) est 10° sous la Lune. Zavijah (= bêta Vierge) est 11° en dessous et à droite de la Lune. A 20h45, Lune à l’apogée à 406 294 km du centre de la Terre.
Dimanche 24 à 20h00, la Lune est devant la Vierge. Zavijah est 1° au-dessus et à droite de la Lune. Zaniah (= êta Vierge) est 7° en dessous et à droite de la Lune. Dénébola est 12° vers la gauche de la Lune (et un peu plus bas).
Lundi 25 à 10h00 : Pleine Lune. A 21h00, Porrima (= gamma Vierge) est 1,5° en dessous et à gauche de la Lune. Zaniah est 5,5° au-dessus et à gauche de la Lune. Auva (= delta Vierge) est 7,5° en dessous et à gauche de la Lune. Thêta Vierge est 8° en dessous et à droite de la Lune.
Mardi 26 à 21h00 : Spica (= alpha Vierge) est 2° vers la droite de la Lune. Heze (= dzêta Vierge) est 8,5° en dessous et à gauche de la Lune.
Mercredi 27 à 21h00 : Spica est 10° au-dessus et à gauche de la Lune. Alpha Balance est 11° sous la Lune (et un peu à droite).
Jeudi 28 à 22h00 : la Lune est devant la Balance. Alpha Balance est 3° à gauche de la Lune.
Vendredi 29 à 23h00 : la Lune arrive devant le Scorpion. Acrab est 5° en dessous et à gauche de la Lune. Dschubba est 3° sous la Lune (et un peu à gauche). Antarès est 10° en dessous et un peu à droite de la Lune.
Samedi 30 à 23h00 : Antarès est 2,5° au-dessus de la Lune (et un peu à gauche).
Dimanche 31 à minuit : la Lune arrive devant le Sagittaire. La théière se lève en dessous. Le Scorpion est au-dessus.
Michel VIGNAND
Association Astronomique de la Réunion Observatoire des Makes
Équinoxe
Dans son déplacement apparent annuel sur l’écliptique, le centre du Soleil recoupe deux fois l’équateur céleste en des points baptisés nœuds vernaux.
Ces jours-là, le Soleil se lève à l’Est et se couche à l’Ouest. Il reste 12 heures au-dessus de l’horizon (jour) et douze heures en dessous (nuit) partout sur Terre ; on dit alors qu’il y a égalité de durée entre le jour et la nuit, d’où le nom d’équinoxe (aequus : égal ; nox : nuit) donné à ces deux jours.
Quand le Soleil passe de l’hémisphère Sud à l’hémisphère Nord, on parle d’équinoxe de Printemps et on lit dans les calendriers le mot printemps qui signifie aussi début de la saison astronomique Printemps. Comme ce mot à une connotation climatique valable pour l’Europe mais pas pour nous, il vaut mieux dire ici « équinoxe de mars » ; même raisonnement pour l’équinoxe de septembre qui voit le Soleil passer du Nord au Sud de l’équateur céleste. Les points d’intersection de l’équateur céleste et de l’écliptique sont appelés « points équinoxiaux » ou « points vernaux » ou encore :
-nœud ascendant en mars (noté gamma),
-nœud descendant en septembre (noté gamma’).
Gamma, pris pour origine de plusieurs systèmes de coordonnées (équatoriales, écliptiques, …) n’est pas fixe par rapport aux étoiles car l’équateur céleste n’est pas fixe par rapport à l’écliptique.
La Terre tourne sur elle-même comme une toupie ; son axe n’est donc pas fixe : il fait un tour en un peu moins de 26 000 ans… et le point gamma également sur l’écliptique. Il dérive ainsi parmi les 13 constellations zodiacales.
C’est ainsi qu’à l’équinoxe de mars, le Soleil se trouvait très près des Pléiades en l’an 2456 av JC, devant le Bélier en l’an –1100, devant les Poissons à la naissance de Jésus Christ.
Le point gamma arrivera devant le Verseau dans environ 600 ans et le Capricorne vers l’an +4300. Les astrologues seront heureux d’apprendre que ce point équinoxial sera devant Ophiuchus à partir de l’an +8600 environ …
Ce mouvement est appelé par les astronomes « précession des équinoxes ».
Actuellement, l’équinoxe de mars a lieu le 20 ou le 21 mars. Le point gamma est devant les étoiles des Poissons (voir schéma). Le point gamma’, qui lui est opposé dans le ciel, passe au méridien vers minuit ; il se trouve actuellement devant les étoiles de la Vierge, près de Zaniah.
Une bonne occasion de repérer les belles constellations de la Vierge et du Lion.
